太子起兵謀反, 事敗後自戕，此事在史書上記錄的十分含糊。史官把事情寫清楚，又不能渲染其中的天家爭鬥，已是皇帝和群臣妥協的結果。太子自戕，卻仍被封忠義親王，妻兒俱得到妥善照顧, 嫡子仍封郡王爵。一同被拘禁的幾位皇子也放出來的, 皇帝似乎意識到孩子們大了, 是時候立業了, 統一爵位大批發。皇子們終於能名正言順成一聲王爺, 朝堂局勢也更覆雜了。

太子的事情結束了, 起兵的事情卻拖拖拉拉查了半年。半年後, 賈赦從暗無天日的天牢走出，迎接他的是滿府縞素。

繼賈代善之後, 榮國府再辦喪事, 老太太終究沒有等到心愛的大孫子出獄便去了。

賈赦跪在老太太和賈代善靈前, 哭得不能自已, 最疼愛他的人、最支持他的人都去了，而今他要學著成為別人的支撐、別人的依靠。如今, 他的人生沒有來處，只剩歸途。

賈政也曾經歷過這樣的時候, 並不多勸慰，讚成讓他好好發洩，並勸慰嫂子道：“大嫂, 讓他哭吧，哭出來就好了。天牢清苦，你多照料他的身子。侄兒們先送到我那邊吧，正好接著上課。”

張氏福禮，笑道：“多謝小叔。”苦盡甘來，丈夫出獄了，有司證明他是無罪的，他們還有榮國府做底蘊，還有寧國府做引援，她不擔心。

賈政以為留出足夠的時間就能讓賈赦走出悲痛，可一連幾個月，賈赦都把自己關在祠堂，不向母親請安，不關心妻子兒子，不思考前途，這就不行了。

賈政推開祠堂大門，猶如從前賈赦來看他一樣。

賈赦跪坐在蒲團上，神色萎靡，雙眼渾濁。若非還在孝期，相信他已經爛醉如泥。

“大哥，敷大哥哥從金陵回來了。連宗一事沒成，金陵賈家是前朝舊族，族人繁衍生息，人數眾多。不說對外霸道，就是族中自己也常是嫡支侵占族人田產。這等人家，不敢連宗。敷大哥哥來問，老太太和父親的棺木是葬在京城，還是我等兒孫扶棺回金陵祖墳。”

賈政找了一個賈赦不能拒絕的話題，之前張氏也來勸過，賈赦要麽閉口不言，要麽只說：“你做主就是。”賈政倒要看看，祭祀大事，賈赦敢不敢答一句你做主。

“我……”賈赦張嘴，缺水、長久沒有說話，嘴唇都黏在一起了，狠心一用力，死皮帶著血絲扯下來。

賈政走到旁邊倒了一杯水過來，賈赦伸手，以為是給他的。

沒想到賈政揚手一潑，全在賈赦臉上。

“你幹什麽？”賈赦氣極。

“一杯水潑不醒你，一盆水夠不夠？不夠的話城外就是護城河，你跳去！老太太為了等你強撐著病體，父親為了救你，明知有生的希望卻放棄了。他們犧牲這樣大，就是為了就一個懦夫出來的？”

“你以為我想嗎？我想嗎？”賈赦也不裝深沈了，“陛下只放我出來，根本沒有襲爵的旨意。不襲爵，我如何進入官場。陛下厭棄了我，我還還活著幹什麽！”

“那我就不攔你了。早說了，護城河就在城外。你要最後存著一點兒良心，就別死在家裏再剮母親的心一回。你死了，陛下就開心了，再也不會為難榮國府了。你放心，侄兒我會好好教養，當做自己親生兒子一樣。大嫂還年輕，我做主放她回家再嫁。母親我會好好侍奉，一輩子孝順他。等出孝了，我會入官場，好好做官，以後給姐妹們撐腰。”

“你……”

“我什麽？有本事就去！”賈政發洩了一通，見賈赦終於提起精神來，即便是想找人吵架，總算不是那副半死不活的模樣。“沒話說了吧？別為自己的懦弱找借口。真男人，哪裏摔到哪裏爬起來。陛下又沒說爵位就此不算，等過了孝期陛下不說，禮部也會提醒。退一步說，就是爵位沒了，難道你我就不能立身了？你考功名難了點，捐個護軍營侍衛總不難吧。你習武多年，又受父親經年教導，難道還比不上那些泥腿子出身的嗎？”

“我……”賈赦語塞，他知道弟弟是想激將，可說來容易做著難。“我是擔心陛下瞧我不順眼，與其讓我帶累了一家子，不如，不如我把家主讓給你當。以後你代表榮國府出面，反正太子殿已經去了，你幹凈清白一個人，正好和皇子們搭上關系。榮國府的興榮就交給你了。”

“呵！出息了。不僅自己逃避，還學會推卸責任了！”賈政白眼翻向天，“憑什麽啊！我累死累活擔了家主的責任，外人見了還要議論我落井下石、竊居正位。我不幹！”

賈赦惱怒道：“說來說去都是你的道理，那你說怎麽辦吧？”

賈政撩起下擺，跪在在他對面，“終於說到正題了。”

“我分析，陛下不會如此絕情，爵位是祖父一生戎馬征戰來的，不至於為了池魚之災就丟了。父親也素有功勳，還是救駕而亡，陛下任慈，不會如此。”賈政先打下基調，話鋒一轉，又道：“但孝期還有兩年，朝堂風雲變幻莫測，不知到時聖心如何。所以我們要想個辦法，提醒陛下。提醒還有救駕而亡的遺孀、遺孤沒有著落，提醒陛下榮國府一向忠心耿耿，受此池魚之災，是不是該補償。”

“怎麽提醒？大伯，還是禦史？我岳家也損失慘重，恐出不了力。”賈赦跟著賈政的思路開始思考解決辦法。

“笨！靠山山倒、靠人人跑，咱們就沒有自己出頭的辦法嗎？”賈政神秘一笑，“我近些日子清理家業，發現了一件事。昔日陛下南巡，江南甄家為修建行宮向戶部借銀。以此開頭，陛下為顯仁慈，下旨京中官員生活困難者可向戶部借銀，只需出具欠條即可。這些年，人人都向戶部借銀子，即便手頭寬裕，也要跟風借一點。十多年積累，如今賬本上億萬白銀，國庫卻空得能跑馬，只有一筐筐欠條。你說，陛下會追討欠銀嗎？”

賈赦皺眉，“你也說了陛下素來仁慈，怎會做出逼迫臣下的事情，當初是他自己開口借的。”

“可沒說借了能不還！”

“那咱家也不能做這出頭的椽子吧？得罪……”

“得了吧！”不用說賈政也知道那些套話，無非是出頭的椽子先爛，或者得罪老親同僚不好在朝中行走。“說的好像咱們有的選一樣。不出頭如何讓陛下看見我們，在得罪陛下和得罪同僚之間選一方，你選誰？”

賈赦皺著眉頭想了半天，還是拿不定主意，道：“也不一定像你說的那樣，要是陛下不追討欠銀呢？幹脆這樣，若是追討，我們還。若是不追討，我們令想法子出頭。”

“成！聽你的，還有安葬的事兒，我們寧榮二府算是單獨一宗，金陵只是祖籍所在。若為了大宗族的名聲，帶著一群累贅才是本末倒置，這點我讚同敷大哥哥。不過回金陵置辦祭田祖墳，衣錦還鄉挺好，後街的族人和我們還是三代以內血親，可以請他們回金陵照看。若是在京城置辦也可，方便我們隨時祭掃。這事兒，大哥你也拿個主意。”

賈赦又半響不說話，一雙黑黝黝的眼珠子盯著賈政，道：“不對啊！你來只是問我安葬的事吧？怎麽潑我一臉水，還說到日後了？你是不是早有預謀！你什麽時候對朝政這麽清楚，還清理家業，我怎麽不知道。”

賈政微微一楞，強裝無事人道：“大哥，你一下子問這麽多我怎麽回答。守孝在家的日子，我讀了父親書房裏的近年邸報和奏折，學習朝政。陛下已經任命為為工部員外郎，出孝以後去報到，總不能什麽都不會吧！”

“那潑我一臉水……”

“哎，我聽娘在叫我呢，我先去了，待會兒再來找大哥聊天。”

賈政三步並作兩步跳出祠堂大門，拍拍胸口，好險，好險。

賈赦看著他一如既往跳脫的背影搖頭失笑，這才是二弟啊，自從家裏出事，就把自己往端莊嚴裏逼，都不像他了。賈赦檢討，若是他能擔起來，就不必二弟如此憂心了吧。母親、妻子憂慮的眼神在心頭閃過，賈赦輕嘆，是時候振作起來了。

賈政跑出祠堂，整理衣冠，背著手，踱著官步，慢慢走在小路上。

張氏帶著瑚哥兒、璉哥兒過來，賈政先給大嫂見禮，又威嚴點頭回覆兩個小侄兒。

賈政這大半年帶著他們讀書，是標準的嚴師。小孩子忘性大，已經忘了二叔以前是什麽樣子，只記得教他們讀書時候的威嚴。

恭送二叔走遠，賈瑚想起今日新學的詞，小大人般嘆道：“二叔真威嚴，書裏說這就是端方君子。娘，你說是吧。”

張氏嘴角一抽，想起皮蛋小叔子昔日光輝事跡，艱難回答：“是啊，端方君子。”

作者有話要說： 你們這些小妖精啊，晚安~~~~

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